דממה השתררה בחדר.
המיליארדר ארתור ריינולדס הזדקף באיטיות.
החיוך נעלם מפניו.
״מה אמרת עכשיו?״
הילד משך בכתפיו.
״רק שאלתי.״
כמה ממנהלי החברה חייכו במבוכה.
נדמה היה להם שהילד פגע במקרה בנקודה רגישה.
אבל ארתור נראה אחרת.
הוא נראה מפוחד.
אמו של הילד הייתה הראשונה שהבחינה בכך.
לבה החל לפעום במהירות.
היא אחזה בבנה בכתפיו.
״סליחה עליו. הוא רק ילד.״
אבל ארתור הרים לפתע את ידו.
״לא.״
קולו נעשה רציני.
״תן לו להמשיך לדבר.״
הילד הביט בכספת.
ואז שוב במיליארדר.
״אם באמת אין בפנים שום דבר חשוב, למה אתם מחזיקים אותה בחדר שבו אתם נמצאים כל הזמן?״
כמה מהנוכחים החליפו מבטים.
שאלה מוזרה.
אבל הגיונית.
ארתור שתק.
״בדרך כלל אנשים מסתירים את הדברים היקרים ביותר רחוק מהעיניים,״ המשיך הילד. ״אבל אתם מחזיקים את זה ממש לידכם.״
כעת איש כבר לא צחק.
מפני שהילד דיבר באופן שלא התאים לגילו.
ארתור התקרב אליו.
״איך קוראים לך?״
״לב.״
״בן כמה אתה?״
״אחת־עשרה.״
ארתור הביט בו זמן רב.
ואז שאל לפתע:
״אבא שלך עובד עם כספות?״
״אין לי אבא.״
התשובה נאמרה בשלווה.
אבל אמו הסיטה את מבטה.
הילד המשיך.
״הוא נפטר כשהייתי בן שנתיים.״
ארתור קפא.
כאילו שמע דבר מה מוכר.
מוכר מדי.
ואז הבחין בתליון קטן שהיה תלוי על צווארו של הילד.
ישן.
שחוק.
מכסף.
באותו רגע פניו החווירו כליל.
מפני שכבר ראה את התליון הזה בעבר.
לפני שנים רבות.
על צווארו של אדם אחר.
אחיו הצעיר.
האיש שהמשפחה איבדה עמו קשר לפני יותר מעשר שנים.
ארתור הצביע באיטיות על התליון.
״מאיפה הוא אצלך?״
לב הופתע.
״מאבא שלי.״
אמו של הילד החווירה באחת.
היא הבינה מה מתרחש.
והבינה זאת מאוחר מדי.
בידיים רועדות שלף ארתור את הטלפון הנייד.
פתח תמונה ישנה.
בתמונה נראו שני צעירים.
על צווארו של אחד מהם היה תלוי בדיוק אותו תליון.
״זה הוא?״
האישה הביטה במסך.
ופרצה בבכי.
בשקט.
ללא קול.
כי כבר לא הייתה מסוגלת להסתיר את האמת.
התברר שלפני שנים רבות היא אכן אהבה את אחיו הצעיר של ארתור.
הם תכננו להתחתן.
אבל משפחתו של המיליארדר התנגדה לכך בכל תוקף.
נערת ניקיון ענייה לא התאימה למעמדם.
החלו מריבות.
איומים.
לחצים.
ואז האיש נעלם.
כולם היו בטוחים שנהרג בתאונת דרכים.
אבל האמת הייתה אחרת.
הוא חלה במחלה קשה.
נסע לקבל טיפול.
ונפטר כעבור כמה שנים, מבלי שהצליח לשוב ולמצוא את משפחתו.
לב מעולם לא הכיר את קרוביו.
הוא לא ידע שהוא חלק ממשפחתו של אחד האנשים העשירים ביותר במדינה.
ארתור התיישב באיטיות על הכיסא.
לראשונה מזה שנים הוא לא נראה עוצמתי.
רק עייף.
ואשם.
אשם מאוד.
״אין בכספת כסף,״ אמר לפתע.
כל הנוכחים הביטו בו בתדהמה.
ארתור ניגש אל הכספת.
הקליד את הקוד.
והדלת נפתחה באיטיות.
בפנים לא היו מטילי זהב.
ולא מסמכים יקרי ערך.
רק תמונות.
מכתבים ישנים.
ציורי ילדים.
ואלבום משפחתי אחד.
ארתור הביט בתמונות של אחיו.
״כל השנים פחדתי לפתוח אותה.״
״למה?״ שאל לב.
המיליארדר חייך חיוך קטן ומלא כאב.
״כי בפנים שמורים החיים שאיבדתי.״
דמעות זלגו על לחייה של האם.
וגם על לחייו של ארתור.
באותו יום איש לא זכה במאה מיליון דולר.
אבל התרחש דבר יקר ערך הרבה יותר.
הילד היחף שנכנס למשרד מצא לפתע משפחה.
והמיליארדר שהיה בטוח שאיבד הכול לפני שנים רבות, קיבל הזדמנות שנייה.
ולפעמים הכספת היקרה ביותר בעולם אינה שומרת כסף.
אלא את החרטות שאדם מפחד לפתוח.
