כשנכנסתי לבית הלוויות סנט מארק, קפצתי את ידי כל כך חזק לאגרוף, עד שטבעת הנישואין שלי ננעצה בכאב בעורי. אמילי קרטר הייתה אמורה עכשיו לעצב חדר תינוק, לא לשכב בתוך ארון מהגוני מבריק — בטנה של שמונה חודשים עדיין בלטה בבירור מתחת לסאטן. כל הזמן חזרתי ואמרתי לעצמי שכל זה הוא רק חלום רע… שאני אתעורר מאותה שיחת טלפון: „גברת קרטר, הייתה תאונה.”
בשורה הראשונה עמד חתני, ג’ייסון ריד. הוא התנהג כאילו הוא המארח. הוא לא רק עמד שם — הוא חייך חיוך קל, לצד אישה בלונדינית שלבשה שמלה שחורה צמודה לגוף. האישה ניגבה את עיניה כאילו היא בוכה… אבל עיניה נשארו יבשות. ג’ייסון לחץ את ידה.
משהו בתוכי נשבר.
התקדמתי לעברם, והרגשתי את הריח החריף של הבושם שלו — מושלם מדי למקום כזה.
„ג’ייסון,” אמרתי בשקט, בקול רועד, „מה האישה הזאת עושה כאן?”
הוא אפילו לא נדרך.
„זו אווה,” השיב בקלילות, כאילו הוא מציג אותה במסיבת גן. „היא תומכת בי.”
„תומכת בך?” — קולי עלה. „הבת שלי שוכבת שם בארון!”
לסתו התקשתה, ואז הוא התכופף מעט לעברי.
„תשמרי על הטון שלך, לינדה. אחרי היום הזה אני חופשי.”
חופשי.
המילה הזאת היכתה בי כאילו הייתה סטירה.
עורך הדין הגיע באיחור — גבר בחליפה אפורה, מר דוסון, עם תיקייה עבה בידו. שרה, חברתה הטובה ביותר של אמילי, התקרבה אליי.
„היא גרמה לי להבטיח שאהיה כאן,” לחשה, כשהיא נמנעת ממבטי.
אחרי הטקס ביקש מר דוסון מהנוכחים להישאר. ג’ייסון הזדקף בביטחון.
„בואו נגמור עם זה,” אמר בקול רם.
עורך הדין פתח את התיקייה.
„צוואתה של אמילי קרטר,” פתח. „הירושה כפופה לתנאי.”
ג’ייסון צחק צחוק מזלזל.
„כפופה לתנאי? בלעדיי לא היה לה כלום.”
כשמר דוסון התחיל להקריא, ראיתי איך פניו של ג’ייסון מחווירים לאט.
„כל רכושה של אמילי — הביטוח, החסכונות והחלק שלה בבית — יועברו לקרן… עבור הילד שלה.”
ג’ייסון צעד קדימה.
„זה גם הילד שלי!”
„אמילי הביאה את זה בחשבון,” השיב עורך הדין בשלווה. „הגישה לירושה תתאפשר רק לאחר בדיקת אבהות. עד אז מר ריד לא יקבל אליה גישה.”
ידה של אווה השתחררה לאט מידו של ג’ייסון.
ג’ייסון צחק בצחוק מאולץ.
„זה מגוחך… אמילי לא הייתה עושה דבר כזה…”
„כן, היא כן,” קטעה אותו שרה.
היא שלפה מעטפה ומסרה אותה לעורך הדין.
החדר השתתק כשמר דוסון הקריא את המכתב:
„לאמא… אם את שומעת את זה, אני כבר לא כאן. אל תאמיני למה שג’ייסון יאמר. לפני שלושה חודשים גיליתי הכול. יש לי את ההודעות, את נתוני הבנק, את חשבונות המלון. ואת הבלמים במכונית שלי תיקנו לפני שבועיים… אצל מכונאי שג’ייסון שילם לו במזומן.”
שקט מוחלט.
פניו של ג’ייסון האפירו. „שקר! היא הייתה בהיריון, היא הייתה פרנואידית!”
עורך הדין המשיך:
„אמילי ביקשה שכל הראיות יימסרו למשטרה.”
הברכיים שלי כמעט קרסו. הבת שלי… נלחמה לבד.
ג’ייסון שלח יד בזעם אל המסמכים.
„תן לי את זה!”
עובדי בית הלוויות התערבו.
שרה לחשה:
„יש גם הקלטה.”
מר דוסון סגר את התיקייה.
„אם יקרה משהו למסמכים האלה, חבילה סגורה תישלח אוטומטית לרשויות.”
ידו של ג’ייסון רעדה.
אווה נסוגה לאחור.
זו הייתה הפעם הראשונה שראיתי עליה פחד.
באותו רגע האבל שלי התקשה.
אחרי שכולם עזבו, ישבתי במשרד קטן עם מר דוסון ועם שרה. הוא החליק לעברי תיקייה נוספת.
פתחתי אותה.
הודעות.
„היא העתיד האמיתי שלי.”
העברות בנקאיות.
חשבונות מלון.
„לא יהיו קצוות פתוחים.”
זו כבר לא הייתה רק בגידה.
זו הייתה היערכות מראש.
„אמילי רצתה שזה יהיה אצלך,” אמרה שרה.
ידי רעדה.
„והתינוק?” שאלתי בשקט.
קולו של עורך הדין התרכך.
„הוא לא שרד את התאונה.”
התנפצתי.
אבל אפילו כך אמילי עדיין הגנה עליי.
כשיצאתי, ג’ייסון רץ לעברי.
„אל תעשי את זה… את תהרסי הכול!”
הידקתי את התיקייה אליי.
„זאת בדיוק המטרה.”
לא אמרתי עוד מילה.
נכנסתי למכונית.
ונסעתי ישר לתחנת המשטרה.
באותו לילה ישבתי בחדר התינוק שלא הושלם… ולבסוף בכיתי.
אבל מתחת לכאב היה גם משהו אחר.
משהו חזק.
ג’ייסון חשב שההלוויה היא הסוף.
אמילי דאגה שזה יהיה רק ההתחלה.
