אוולין המשיכה להביט בתמונה עוד כמה שניות.
מתחתיה היה כתוב בכתב יד מסודר:
"תודה על הלילה הזה. הזכרת לי שחום אמיתי לא נולד מהגיל, אלא מהלב האנושי. אם את קוראת את המכתב הזה, כנראה שלא הצלחתי לומר לך הכול פנים אל פנים."
היא הפכה את הדף.
בצדו השני המשיך המכתב.
"שמי מייקל. אני באמת צלם. אבל אתמול לא סיפרתי לך את הדבר החשוב ביותר. לפני כמה חודשים הרופאים בישרו לי על מחלה קשה. החלטתי להקדיש את השנה האחרונה של חיי לצילום אנשים שעזרו לי להאמין מחדש בחיים."
נשימתה של אוולין נעצרה לרגע.
מתחת למכתב הייתה מונחת תמונה נוספת.
בה היא צחקה בבר.
לראשונה זה שנים רבות.
"נתת לי את הערב השקט והיפה ביותר שחוויתי כבר חודשים. אבל לא רציתי שתתעוררי ליד אדם שעומד להיעלם בקרוב. מגיעה לך התחלה חדשה, לא פרידה."
בתוך המעטפה היה דף נוסף.
זו הייתה הזמנה לתערוכת צילום למען צדקה.
שם התערוכה היה:
"הפנים שהחזירו לי את התקווה."
שבוע לאחר מכן הגיעה אוולין לתערוכה.
על אחד מקירות האולם נתלתה תמונה גדולה שלה.
לא מהמלון.
לא כשהיא ישנה.
אלא מאותו ערב בבר, כשהיא מחייכת חיוך אמיתי שכמעט שכחה שקיים.
לצד התמונה הייתה תלויה לוחית קטנה.
"האישה שביום הולדתה הפסיקה לפחד לחיות."
כשהסתיימה התערוכה ניגש אליה המארגן.
— מייקל ביקש שאמסור לך את זה ורק לך.
הוא הושיט לה אלבום תמונות קטן.
בעמוד הראשון הייתה מונחת פתקית.
"אל תתני לבדידות לשכנע אותך שהחיים כבר הסתיימו. לפעמים ההיכרות החשובה ביותר מגיעה בדיוק ברגע שבו נדמה שכבר אין למה לחכות."
אוולין החזיקה את האלבום צמוד ללבה במשך זמן רב.
באותו רגע הבינה שהמתנה הגדולה ביותר של אותו לילה לא הייתה הפגישה המקרית ביניהם.
אלא התזכורת שאושר אינו תלוי בגיל.
ושפרק חדש בחיים יכול להתחיל דווקא ברגע שבו האדם כבר הפסיק להאמין שהוא עוד אפשרי.
